안녕하세요.

30년 된 아토피를 극복한 하남 신장경희한의원 원장 김상아입니다.

만성적으로 반복되는 피부질환으로 고통받는 환자분들에게

내 피부가 왜 이렇게 되었는지,

좋아질 수는 있는지,

어떻게 관리하고 회복해야 하는지

쉽게 설명드리기 위해 총 12편에 걸쳐 연재하려 합니다.

내 피부는 왜 진물이 나고,
아무리 로션을 발라도 건조할까요?

그 과정을 이해하려면 먼저 ‘피부장벽’이 어떻게 무너지는지를 알아야 합니다.

어려운 의학적 기전을 일반인들도 이해하기 쉽도록

어릴 적 우리에게 친숙한 아기돼지 삼형제의 이야기를 해보겠습니다.

건강한 피부는 벽돌로 튼튼하게 지은 집입니다.

아기돼지 삼형제 이야기에서

늑대의 공격을 버텨낸 것은

셋째 돼지의 벽돌집이었습니다.

벽돌을 촘촘히 쌓고 틈을 단단히 메운 집은

쉽게 무너지지 않기 때문입니다.

우리 피부도 마찬가지입니다.

피부 장벽이 건강하면 외부 자극으로부터 피부를 보호하고,

피부 속 수분도 쉽게 빠져나가지 않습니다.

반대로 피부 장벽이 무너진 피부는

첫째 돼지의 볏짚 집과 비슷합니다.

볏짚 집 피부 - 급성 염증 단계

볏짚 집에서는 어떤 일이 벌어질까요?

볏짚으로 지은 첫째 돼지의 집은 가볍고 약해서 늑대가 '후~' 하고 입바람만 불어도 쉽게 무너져버립니다.
볏짚 사이가 헐거워 집 안의 수분이 계속 빠져나갑니다.

(여기서 늑대의 공격은 황색포도상구균, 알레르겐, 미세먼지, 자외선처럼 피부장벽을 지속적으로 자극하는 여러 외부 요인을 의미합니다.)

실제 피부에서는 이런 상태입니다

습진이나 아토피가 심한 급성기 상태에 해당합니다.

세포를 붙여주는 힘이 약해져 틈새로 진물이 새어 나오고, 피부는 물에 젖은 볏짚처럼 힘없이 흐물거립니다.
이런 현상을 의학적으로는 ‘해면화(spongiosis)’라고 부릅니다.

피부 장벽이 손상된 상태에서는 외부 자극과 세균에 대한 방어력이 크게 떨어져,

　황색포도상구균 같은 균이 쉽게 증식할 수 있습니다.

나무집 피부 - 만성 건조와 재발 단계

나무집에서는 어떤 일이 벌어질까요?

둘째 돼지의 나무집은 첫째 돼지의 볏짚 집보다는 훨씬 튼튼합니다.
하지만 나무판자 사이에는 작은 틈이 남아 있습니다.

늑대가 반복해서 벽을 긁고 흔들자, 벽은 조금씩 갈라지고 구멍이 생깁니다.
부서진 부분을 계속 덧대다 보니 벽은 두꺼워지지만, 본래의 견고함은 회복되지 못합니다.

실제 피부에서는 다음과 같은 상태가 나타납니다

만성적으로 피부장벽이 약해진 만성 습진이나 경증~중등도 아토피 피부염에 해당합니다.

진물은 줄었지만 피부 속 수분 손실은 계속되는 만성 건조 단계입니다.
보습제나 재생크림을 꾸준히 발라도 쉽게 건조해지고 각질이 일어납니다.

반복적인 가려움과 긁는 자극이 이어지면 피부가 두꺼워지고 거칠어지는 태선화가 나타납니다.

스테로이드 연고로 염증은 일시적으로 가라앉힐 수 있지만,
피부장벽 자체가 충분히 회복되지 않으면 증상이 반복되기 쉽습니다.

벽돌집 피부 - 건강한 피부장벽

셋째 돼지의 벽돌집은 외부 자극에 쉽게 무너지지 않는

건강한 피부장벽에 비유할 수 있습니다.

셋째 돼지의 벽돌집이 튼튼한 이유는 벽돌, 결속 재료, 시멘트가 빈틈없이 맞물려 있기 때문입니다.

각질세포(벽돌): 피부 바깥층을 이루는 기본 구조입니다.

필라그린(벽돌을 단단하게 만드는 핵심 성분): 각질세포를 치밀하게 유지하고 수분을 붙잡아두는 역할을 합니다.

세포 간 지질(시멘트): 세포 사이를 메워 수분 증발을 막아주는 보호막입니다.

이 세 가지 요소가 균형을 이루어야 피부장벽도 건강하게 유지될 수 있습니다.

지금까지 아기돼지 삼형제 이야기를 빌어

튼튼한 피부 장벽의 조건에 대해 설명해 보았습니다.

만성 피부질환 치료의 핵심은

단순히 염증을 억제하는 것을 넘어,

피부 장벽이 스스로 회복될 수 있도록 돕는 데 있습니다.

지금 여러분의 피부는
몇째 돼지의 집에 가까운가요?

앞으로 피부장벽을 회복시키기 위한 구체적인 치료와 생활 관리법도 함께 다뤄보겠습니다.

본 포스팅은 대표원장이 직접 작성하였으며

2편.피부장벽이 무너지게 되는 기전 : 내 피부는 왜 진물이 나고 건조할까?